|
Animal Life
The animal
geography of the United States, however, is far from a natural
pattern, for European settlement produced a series of
environmental changes that grossly altered the distribution of
animal communities.
First, many
species were hunted to extinction or near extinction, most
conspicuously, perhaps, the American bison, which ranged by the
millions nearly from coast to coast. But now rarely lives
outside of zoos and wildlife preserves.
Second, habitats
were destroyed throughout most of the country — forests cut,
grasslands ploughed and overgrazed, and migration paths
interrupted by fences, railroads, and highways.
Third, certain
introduced species found hospitable niches and, like the English
sparrow, spread over huge areas, often preempting the habitats
of native animals.
Fourth, though
their effects are not fully understood, chemicals such as DDT
were used for so long and in such volume that they are believed
at least partly responsible for catastrophic mortality rates
among large mammals and birds.
Fifth, there has
been a gradual northward migration of certain tropical and
subtropical insects, birds, and mammals, perhaps encouraged by
gradual climatic warming.
In consequence,
many native animals have been reduced to tiny fractions of their
former ranges or exterminated completely, while other animals,
both native and introduced, have found the new environment well
suited to their needs, with explosive effects on their
populations. The
coyote, opossum, armadillo, and several species of deer are
among the animals that now occupy much larger ranges than they
once did.
Животный мир
География распространения животных в
США далека от естественной модели, поскольку поселения
европейцев спровоцировали ряд изменений окружающей среды,
которые серьезно изменили распространение групп животных.
Во-первых, многие животные были
полностью или частично истреблены в процессе охоты, это такие
животные как американский бизон, поголовье которого
насчитывалось миллионами, а ареал распространения охватывал
практически всю территорию страны. Теперь он редко обитает вне
зоопарков или заповедников.
Во-вторых, практически по всей
стране природная среда обитания была нарушена вырубкой лесов,
выпашкой лугов и проведением шоссейных дорог на территориях
миграций животных.
В-третьих, прижились некоторые
завезенные виды животных, такие как английский воробей, который
распространился по большой территории, часто занимая ареалы
обитания аборигенных животных.
В-четвертых, невзирая на то, что
влияние препаратов не было изучено полностью, химические
препараты, такие как ДДТ, применялись в течение длительного
времени и в большом количестве, что сегодня считается одной из
причин катастрофического уровня смертности больших млекопитающих
и птиц.
В-пятых, некоторые виды тропических
и субтропических насекомых, птиц и млекопитающих постепенно
мигрировали на север, возможно, в результате постепенного
потепления климата.
В результате, многочисленность
многих аборигенных животных резко уменьшилась, а некоторые виды
полностью исчезли, тогда как другие животные, местные и
завезенные, нашли новое антропоцентрическое окружение пригодным
для жизни, которая стала причиной резкого увеличения их
многочисленности. Койот, опоссум, броненосец и несколько видов
оленей находятся в числе животных, которые занимают в настоящий
момент намного большие ареалы, чем в прошлом.
|